白血病细胞耐药是白血病治疗中的一大障碍，是白血病治疗失败的主要原因之一。一般细胞耐药分为3类：1内在耐药性，主要是由细胞自发基因突变而造成；2原药耐药，是肿瘤细胞克服某一药物所破坏的代谢途径而对该药物产生耐药。但一般对结构不同、作用机制不同的药物不产生耐药，即无交叉耐药；3多药耐药性，指肿瘤细胞接触了一种药物以后，不但对该药产生耐药性，而且对其他结构和作用机制不同的药物也产生抗药性。产生多药耐药性的药物多是相对分子质量较大的天然产物，脂溶性较大，包括长春花碱类、蒽环类抗生素。胺苯丫啶、鬼臼乙叉甙和丝裂霉素等。
多药耐药细胞的生物学特点：1多药耐药性细胞能主动排除药物，保持细胞内药物的低浓度，使细胞免受药物损害。2多药耐药细胞中有与基因扩增有关的双微区或同源染色区染色体的变化。3膜成分改变，多药耐药细胞膜上的p170糖蛋白与药物排除有关。